La embarcación española Mapfre, con grímpola del Real Club Náutico de Sanxenxo y la campeona olímpica Támara Echegoyen en su tripulación, inicia hoy (14.00 horas), junto a otros seis participantes, una nueva edición de la Volvo Ocean Race, la vuelta al mundo a vela, en la que recorrerán las cerca de 45.000 millas náuticas que separan la salida de Alicante y la meta final de La Haya (Holanda) a lo largo de ocho meses, once etapas, cinco continentes y cuatro océanos.

Mapfre, el chino Dongfeng, los holandeses Brunel y AkzoNobel, el estadounidense-danés Vestas 11th Hour Racing, el hongkonés Sun Hung Kai/Scallywag y el representante de las Naciones Unidas Turn the Tide on Plastic lidiarán con las vicisitudes del océano para tratar de coronarse campeones, en la ciudad neerlandesa, del mayor evento de la vela mundial junto a los Juegos Olímpicos y la Copa América.

Todo ello en una edición con cambios y en la que la navegación en el Océano Sur resultará clave; así, las etapas 3 y 4, desde Ciudad del Cabo a Hong Kong con escala en Melbourne (Australia), y la 7, desde Auckland a Itajaí (Brasil), valdrán el doble, como también lo hará la 9, disputada en el Atlántico Norte entre Newport (Estados Unidos) y Cardiff (Gales).

Además, entre otras novedades, el ganador de cada etapa tendrá un punto añadido, se premiará con un punto extra al primer equipo que doble Cabo de Hornos para destacar su importancia histórica en la regata y otro al que termine la regata con el mejor tiempo total en la suma de todas las etapas. Las regatas In-Port no contarán para la general, pero servirán para el desempate entre dos equipos que lleguen con los mismos puntos a la llegada en La Haya.