La selección española encara en Skopje su último examen de la temporada, con el objetivo de mantener su solidez como líder, antes de iniciar el curso con una final ante Italia, en el partido que decidirá la selección del Grupo G que se clasifica directamente para el Mundial de Rusia. El sufrimiento de Italia en Skopje es la referencia con la que Julen Lopetegui ha preparado a sus jugadores para el duelo ante Macedonia. A pocos minutos para el final de aquel encuentro, la selección azzurra perdía 2-1 y solo una remontada en el último suspiro, con tanto de Inmobile en el 93, evitó su tropiezo.
El peligro es mayor en este momento si cabe. Con jugadores españoles que ya han estado unos días de vacaciones y otros que llegan con el cansancio de toda una temporada en sus piernas a una fecha incómoda en el calendario FIFA.
La sensación de que el 'espacio selección' se ha vuelto a perder invade en la concentración de España. Lo conseguido con la conquista de dos Eurocopas y un Mundial se ha ido evaporando hasta llegar a un presente, en el que sienten que solo los clubes captan la atención y en la Roja no se habla de fútbol. Polémicas con declaraciones entre clubes, silbidos a Gerard Piqué, futuro de jugadores... se habla de todo menos del partido.
Parecía que nada le afectaba a Piqué pero regresó el rechazo de aficionados españoles expresado en silbidos en Murcia. Un nuevo capítulo del que acabó hastiado. Pero al grupo nada parece afectarle. Una broma y un abrazo zanja hasta el gesto más polémico, la referencia de Dani Carvajal a Piqué en la celebración de la Liga en la fuente de la Cibeles. Es el ejemplo que busca Lopetegui extendiendo una línea marcada por Vicente del Bosque en un vestuario sin fisuras.
Lopetegui recupera a David De Gea para la portería, superados sus problemas estomacales, y a los madridistas Dani Carvajal y Sergio Ramos para la zaga. El tercero era Isco Alarcón, que pelea por un puesto con Thiago Alcántara y se decidirá en función de las sensaciones físicas del jugador del Bayern.
Con Andrés Iniesta con puesto fijo con Lopetegui, Isco o Thiago es la única duda por despejar de un once con tridente ofensivo formado por Vitolo, un jugador en estado de gracia con la selección como David Silva, y en punta Diego Costa buscando goles para cerrar su gran temporada en el Chelsea, donde anunció no continuará tras conocer por un mensaje al móvil de su entrenador, Antonio Conte.
Tras las vacaciones el próximo duelo oficial de la selección española será el que decidirá el liderato, frente a Italia en el Santiago Bernabéu. En Macedonia hay seis jugadores con el riesgo de sanción si reciben una cartulina amarilla. Son Piqué, Sergio Ramos, Sergio Busquets, Thiago Alcántara, Vitolo y Diego Costa.
Mientras, la selección de Macedonia asume su papel de víctima y traslada el de favorito a España, aunque promete dar batalla en el campo y tratar de dar la sorpresa en el Nacional Arena Felipe II, que registrará un lleno absoluto con 33.500 aficionados vibrando en sus gradas.
