La segunda primavera de Ricky Rubio

Ricky Rubio se ha convertido en uno de los grandes protagonistas en el arranque de la temporada de la NBA. El base catalán ha provocado el entusiasmo de la afición de los Timberwolves y se gane elogios como el de Dwayne Wade, que lo compara con Steve Nash.

ARMANDO ÁLVAREZ - VIGO Tres partidos le han bastado a Ricky Rubio para convertirse en la nueva sensación de la NBA. El base catalán se ha ganado la confianza de su técnico, emociona a los aficionados de los Timberwolves y colecciona los elogios de sus rivales. Un aterrizaje esplendoroso, que pocos podían pronosticar en semejante grado. La mudanza al otro lado del océano ha reactivado la chispa del genio de El Masnou, mustia durante su última temporada en el Barça. Es su segunda eclosión, otro nacimiento en un universo distinto. El reto es nuevamente estabilizarse como estrella, lo que no logró en Europa.
En el Barça, Ricky Rubio había ido apagándose. La precisa maquinaria diseñada por Xavier Pascual le asfixiaba. Se quebró su confianza. Esa ruptura acentuó sus defectos, como el tiro exterior, y opacó sus virtudes. A este Ricky tristón muchos le pronosticaron que fracasaría cuando anunció que al fin se trasladaba a los Timberwolves, la franquicia que lo eligió en quinto lugar en el draft de 2009.
También en la NBA su figura empezaba a despertar sospechas. Sus estadísticas europeas alimentaban a los incrédulos. El equipo, sin embargo, mantenía su fe. El parón del "lock out" ha permitido a Ricky mejorar su aclimatación a la vez que incrementaba las ansias de los aficionados, convenientemente aleccionados por el marketing de los "lobos", de cuya web es portada. El catalán, en una nueva prueba de su carácter competitivo, ha sabido convivir en primera instancia con estas expectativas. Cumplió en las dos primeras citas (6 puntos en ambas, 6 y 4 asistencias) y se destapó el pasado viernes en la cita que todos aguardaban, ante los glamurosos Miami Heat de Wade, Lebron y Bosh. Aunque se le puede afear la decisión en la última jugada, impera que Rubio fue el gran responsable de que Minnesota plantase cara al principal favorito para el anillo (101-103).
Los números insinúan su gran encuentro: 12 puntos, 12 asistencias y 6 rebotes, combinación que nadie lograba en la franquicia desde Sam Cassell. Pero es más lo que desborda: el público en pie gritando "Rubio, Rubio", la televisión seleccionándolo para la entrevista del intermedio, sus charlas y gestualidad de líder, el pulso firme en dos triples... Ridnour, su competidor en el puesto, sigue saliendo como titular pero es más bien protocolario. Rubio disputó 30 minutos por solo 18 del americano.
En Minnesota se congregan las circunstancias ideales para que Ricky madure. El estilo de la NBA se le acomoda. Ridnour es un base con mejor tiro en estático, pero muy inferior en talento. El proyecto parte de malas temporadas con el ánimo de crecer sin presión. Kevin Love es un pívot capaz de aprovecharse de la productividad del español. Y Rick Adelman cuenta con la sabiduría necesaria para pulir a su joven discípulo. No en vano fue capaz de sacarle el mejor rendimiento a Jason Williams en los Kings. El veterano Peter Vecsey, gran gurú de la liga, cuyos juicios temen muchos jugadores, ha sentenciado: "Ahora entiendo todo ese alboroto sobre él, ahora comprendo a los ojeadores que volvían emocionados de Europa todos estos años".
Wade, tras el encuentro, declaró: "Este chico tiene algo. Tiene la habilidad de Steve Nash. Los Wolves tienen una gema en este chico y él va hacer cosas grandes para ellos". Es el peligro al que vuelve a enfrentarse Rubio: estar a la altura de la ilusión que genera.