"Se cierra una etapa de mi vida como ciclista"

Tono de despedida. Pereiro inicia la cuenta atrás hacia su retirada porque su ausencia en la lista definitiva de Astana para el Tour de Francia pone fecha a su adiós al ciclismo profesional. "Hay que saber cuándo dejarlo", dice el de Mos, que se despedirá en la Vuelta a España. No podrá ayudar al de Pinto a conquistar el Tour, pero cierra "una etapa" en calma y agradecido a la oportunidad que le ha brindado el Astana para no irse "por la puerta de atrás".

M.GONZÁLEZ - VIGO "Vacaciones en julio", se resigna Óscar Pereiro. El ciclista de Mos es una de las ausencias en la lista definitiva del Astana para el Tour de Francia, que arranca el próximo sábado, 3 de julio, desde Rotterdam.
Pereiro luchó hasta el último momento por poder poner un broche de oro a su carrera deportiva disputando un Tour junto a Alberto Contador, pero al final no pudo superar la última criba. "Estábamos 13 corredores luchando por entrar y quedarse fuera era una de las posibilidades", reconoce. "La verdad es que contaba con ir y estuve luchando la plaza pero era muy difícil entrar y la prueba es que sólo van cuatro españoles", añade. Junto a Contador estarán Vinokourov, el también kazajo Maxim Iglinskiy, el ucraniano Andriy Grivko, el italiano Paolo Tiranlongo y los españoles David De la Fuente, Jesús Hernández, Daniel Navarro y Benjamín Noval.
Pese a que el de Mos reconoce que "a nivel deportivo es un chasco" quedarse fuera de la lista definitiva para el Tour, no puede ocultar lo agradecido que está a su equipo, Astana, por la oportunidad que le ha brindado de volver a disfrutar del ciclismo en su último año en activo. "Lo preparé muy bien y me entrené muchísimo y creo que iba a llegar muy bien", prosigue. "Pero aquí se cierra una etapa de mi vida como ciclista y es un honor y un privilegio hacerlo preparando un Tour junto a un tío como Alberto Contador, un gran corredor y también una gran persona", cuenta.
Pereiro se perderá su primer Tour desde 2004. Esta era su "última oportunidad" para acudir a la ronda gala, donde llegó a vivir auténticos momentos de gloria, como en 2006, donde se vistió de amarillo, y también de amargura, como su espeluznante caída en 2008 en Col del Angelo. "Era mi última oportunidad de ir al Tour y hubiera sido muy bonito cerrar esa etapa de mi vida junto a Contador, luchando con él para que lograra la victoria, pero estoy genial y muy agradecido a mi equipo, el Astana, por esta oportunidad que me ha brindado y por haber podido compartir todos estos entrenamientos junto a Alberto". El de Mos acompañó al líder del Astana a reconocer las etapas pirenaicas y también formó parte del grupo de corredores que estuvo junto a él en Madrid en la puesta a punto del de Pinto.
"Desde que el viernes pasado me dijeron que sería reserva el trato conmigo fue el mejor y me están tratando de forma espectacular", dice Pereiro, que ahora ya sólo piensa en "descansar" durante unos días para empezar a preparar la Vuelta a España, la que será "mi última gran Vuelta". Y es que Pereiro ha iniciado la cuenta atrás hacia la retirada. "Ha llegado el momento de decir que esto se acabó", dice. "El año pasado no sabía que iba a estar un año más y Astana me dio la oportunidad de continuar", analiza. "El año pasado estuve a punto de dejarlo por la puerta de atrás y por fortuna me llegó la oportunidad de fichar por este equipo y trabajar junto a Contador y está siendo un año muy bonito para mí, pero es cierto que el no entrar en la lista para el Tour como que me ha hecho tomar la decisión. Hay que saber decir ´hasta aquí hemos llegado´".
Por eso la próxima Vuelta a España será especial para él. La última. La del adiós. Aunque en su cabeza no ronda el reto de luchar por la general, sino por alguna victoria de etapa, lo que sin duda sería una guinda para su excelsa carrera deportiva.
Pero antes, vacaciones. Y aprovechará para animar a su equipo y a su líder desde la distancia. "Lo voy a disfrutar de un modo diferente al año pasado (donde se retiró en la octava etapa, alegando que "seguir en esas condiciones era inútil"). Este año voy a vivirlo con más ilusión y toca animar y apoyar al equipo desde casa porque conmigo se han portado genial".
Pereiro, que se ha entrenado los últimos meses junto a Contador, no oculta que parte "como uno de los principales favoritos" a ganar la ronda gala. "Es uno de los más fuertes", señala el de Mos, que no oculta también que la nómina de rivales es tan amplia como complicada. "Todo el mundo lo va a señalar como el favorito, pero el Tour hay que correrlo para ganarlo. Y habrá equipos muy fuertes como Radiosak o Liquigas que no nos van a poner las cosas fáciles. El equipo tiene que estar al cien por cien y trabajar muy duro para hacerse con la victoria final".