RUBÉN MANTILLA - HOUSTON
LeBron James volvió a dar otro recital encestador con sus 47 puntos. "King" James se encuentra en el mejor momento de la temporada. Ha situado a sus Cavaliers con el mejor registro de toda la liga, avanza con paso firme hacia el MVP y no oculta su gran deseo: vestir sus manos aún desnudas con el primer anillo antes de tomar esta verano una decisión sobre su futuro que tiene en vilo a toda la NBA.
James se crece ante los Knicks de Nueva York, el equipo que podría ficharlo el próximo verano. Sólo necesitó cinco minutos y medio entre el primero y segundo cuarto para anotarles 24 puntos y llevar a los Cavaliers de Cleveland a la victoria por 113-106, la undécima consecutiva. La racha de 24 puntos no es la mejor en la carrera de James, que anotó los últimos 25 tantos en la victoria en la doble prórroga del quinto partido de la final de la Conferencia Este del 2007, contra los Pistons de Detroit para llegar a las Finales de la NBA. El alero estrella acertó en la primera parte con cuatro triples consecutivos, incluidos dos en los últimos 37 segundos antes de irse al descanso. "Es algo que no se puede explicar", declaró James. "Es una sensación que ojalá pudiera tener todos los partidos, pero no es posible. Fue un gran momento".
James, que también aportó ocho rebotes y ocho asistencias, estableció marca de equipo al lograr 35 puntos en la primera mitad y se quedó a un punto de la mejor anotación global en lo que va de temporada.
El último triple de James en el primer cuarto lo anotó desde encima del logotipo de los Cavaliers en la mitad de la cancha, cuando sonaba la bocina. Fue corriendo hacia los espectadores con los brazos abiertos y estos le recibieron enloquecidos. Siendo bastante irregular como triplista, no es la primera vez que anota un tiro desde tan larga distancia. Se ha convertido, de hecho, en una de sus señas de identidad.
James será un agente libre en el mercado de este verano y los devaluados Knicks, una franquicia de horribles resultados deportivos y sin embargo la segunda más valorado tras los Lakers, sueñan con ficharlo para que sea la gran estrella en Nueva York.
De momento, volvió a tenerlos como rivales predilectos a la hora de exhibir sus cualidades encestadoras después que haber conseguido 52 puntos contra los Knicks el 4 de enero de 2009; 50 el 5 de marzo de 2008; y 45 el 2 de noviembre de 2007.
"No es nada personal, se trata estrictamente de negocios y estoy convencido que podría intentar 50 puntos muchas noches si quisiera", declaró James sobre su costumbre de avasallar a los neoyorquinos. "Pero siento que si mantengo involucrados a mis compañeros, nos va a ayudar a largo plazo, aunque Shaq me anime a llegar a los 60 tantos".
Sólo el mejor Kobe Bryant está a la altura de Lebron James, que está justificando la expectación que levantó durante su etapa colegial. Pero le falta un buen trecho para presumir de heredero de Michael Jordan. Aunque ha aumentado la generosidad de su juego, peca de falta de respeto al rival en ocasiones, carece de la fineza estética de "Air" y sobre todo sigue huérfano de títulos. Hasta uno de sus compañeros de generación, Dwayne Wade, le adelanta en esto. Cleveland le ofrece este año la mejor oportunidad. Y Lebron no quiere aplazarla por más tiempo.
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