ARMANDO ÁLVAREZ - VIGO
La proclamación de los quintetos titulares del próximo “All Star Game”, elegidos por votación popular, ha despertado la polémica habitual sobre méritos e injusticias. Allen Iverson centra el debate. Otros ya van preparando el terreno respecto a la composición de los banquillos, que depende de una encuesta entre los técnicos. “Pau no se lo merece; yo sí”, ha rejoneado Kaman al español. “No depende de ninguno de los dos”, ha replicado el español. Enfrentamientos que salpimentan un fin de semana de espectáculo puro y hasta cierto punto estéril, difícil de apreciar para el paladar europeo. Pero que importa y mucho al otro lado del océano.
Todos las grandes ligas profesionales de Estados Unidos tienen su propio “All Star”, similar en concepto: un partido en el que congregan a las principales estrellas de la competición, aderezado con diferentes concursos de habilidades. La NBA organiza el suyo desde 1951. Los gestores de la liga lo van distribuyendo cada año entre las principales ciudades del país, a veces con criterios promocionales (como el de Las Vegas, una plaza con la que muchos jugadores sueñan) o sentimentales (en Nueva Orleans tras el Katrina), obviamente con el negocio como fin último. David Stern, el hombre que ha elevado la NBA a un nivel superior en sus tres décadas como comisionado, también ha ejecutado su magia sobre este evento. Del “Game” tradicional se ha pasado al completo “Weekend”, con su agenda de actividades secundarias: concurso de mates (desde 1984), de triples (1986), de habilidades (2003), el “rookie challenge” (1994), el “shooting stars” (2004)... Y en cada disciplina se ha ido variando el mecanismo o la composición. Todo vale con tal de mantener la atención del fan, su nivel de consumo. La dinámica funciona.
Pero al final, aunque Dwight Howard reactivase un concurso de mates que languidecía o aunque el de triples preserve su aura, es el “All Star Game” la cita central del cartel. En Dallas utilizarán como escenario el nuevo estadio de los Cowboys, con un aforo cercano a los 100.000 espectadores. A nivel interno, participar diferencia a las estrellas de los mortales. Es el prestigio al que se aferra Iverson en su ocaso o el que anhela Kaman para lograr la fama que se le niega. De ahí la controversia y el politiqueo.
Un sistema en cuestión
La institución del voto a través de internet ha internacionalizado la elección de los quintetos titulares. Las ganancias resultan evidentes y mitigan a ojos de los gestores cualquier objeción que pueda hacerse a la equidad del juicio popular o por las trampas que la tecnología permite. Si Yao Ming hubiera sido incluido en la lista de elegibles, hubiera jugado incluso escayolado. El poder chino impera. Tracy McGrady se ha quedado en el borde. Conserva el tirón pese a su espalda anciana. La consideración de icono social, de héroe de la cultura “hip hop”, le granjea a Iverson el puesto. “Mis aficionados quieren verme y tienen el derecho a decidir a quién ponen en juego”, ha declarado el virginiano ante las críticas de compañeros y analistas como Barkley, que le ha aconsejado que renuncie.
El cliente siempre tiene razón, por tanto. Pero a los entrenadores se les puede discutir más. Chris Kaman presiona. “Pau Gasol no es un pívot. Estaría muy decepcionado si lo eligen en vez de a mí”, dice el “center” de origen alemán de los Clippers.
Su reclamación se sostiene en sus estadísticas. Es un jugador de 20-10, ideal para el baloncesto americano (en su experiencia con la selección germana fracasó). Pero le falta “glamour” y el mercado angelino se lo comen los Lakers. Convertirse en figura desde la plataforma que supone su franquicia es complicado. Kaman considera que la convocatoria para el All Star le abriría esa puerta, lo que redundaría en futuros contratos. De ahí el ataque preventivo contra Pau, al que teme que seleccionen como pívot. Rol que, por otra parte, el catalán ha desempeñado durante años y sigue ejerciendo como tal cuando no coincide con Bynum en cancha. La taxonomía estadounidense es diferente a la europea (en la que se traza mejor la frontera entre juego exterior e interior) y ciertamente arbitraria. Lo que Kaman desea es lo que a Gasol le llegó junto con el anillo: jerarquía. Y es por lo que al español le merece la pena viajar a Dallas, aunque allí a vuelva a sentirse algo extraño y desubicado.
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