Sangre gallega al frente de Renault

La escudería Renault ha pasado a manos de un hijo de emigrantes gallegos. A mediados de diciembre se oficializó que el equipo francés había sido comprado por Genii Capital, una empresa luxemburguesa está especializada en nuevas tecnologias, gestión de marcas y el mundo del motor. Al frente de esa empresa está Gerard López, hijo de gallegos, que se convirtió en multimillonario gracias a Internet.

JUAN CARLOS ÁLVAREZ / VIGO Desde que se supo que el 75% de las acciones de la escudería Renault pasaban a manos de la empresa luxemburguesa Genii Capital el mundo de la Förmula Uno ha tratado sin mucho éxito en acercarse a la figura de Gerard López, el dueño de la empresa y principal artífice de una operación que ha permitido que una de las grandes marcas de la historia del automovilismo se mantenga en el gran "circo".
Pues detrás de la enigmática figura de Gerard López hay sangre gallega. La de sus padres, emigrantes en Luxemburgo, lo que ha permitido a este hombre de negocios de 38 años –los cumple precisamente hoy– tener la doble nacionalidad. La prensa de su país de nacimiento ha tratado en las últimas semanas, sin éxito alguno, de conseguir una pequeña declaración, un par de frases sobre su inesperado aterrizaje en el selecto mundo de la Förmula Uno. Nada de nada. "Es estratégicamente discreto" publicaban hace días en "Le Quotidien".
López creció junto a sus padres en Esch-sur-Alzette, una ciudad de apenas 30.000 habitantes pero que le bastan para ser la segunda más poblada del ducado. Apasionado del fútbol, a los 17 años se marchó a estudiar a la Universidad de Miami donde se licenció en Sistemas de Gestión de Información y aprovechó para aumentar su dominio de los idiomas (aseguran que es capaz de expresarse en siete diferentes). A partir de ahí su carrera ha sido una ascensión sin freno gracias a que fue de los que aprovecjó el pelotazo de las "punto com" antes de que el negocio de Internet dejase de ser una bicoca. Su primera criatura fue "Icon Solution", una de las empresas pioneras en el desarrollo de páginas web y que no tardó en figurar, según la revista "Fortune" entre las mil compañías más poderosas e influyentes del mundo. De 1995 a 1998 capitaneó esta empresa hasta que fundó Mangrove Capital Partners, un grupo inversor emplazado en Luxemburgo que se involucró en diferentes negocios, pero cuya principal fama se la dio el hecho de haber sido uno de los primeros inversores en Skype, el famoso sistema para comunicarse por teléfono a través de Internet sin coste alguno. Ebay, el gigante de las subastas en Internet compró Skype y Gerard López y sus empresas fueron uno de los principales beneficiarios de la operación.
Promoción de pilotos
La Fórmula Uno siempre fue uno de los objetivos estratégicos de López que montó otra empresa Gravity Sports Management– que se dedica a promocionar y representar a jóvenes pilotos. En su nómina figuran talentos como el chino-holandés Ho Pin Tung, que participó en los ensayos de Renault a finales de octubre en Jerez, el francés Adrien Tambay o el alemán Christian Vietoris. Incluso el propio López ha mostrado su intención de competir en alguna prueba de resistencia. Estaba claro que si en algún momento se le abría la puerta de la Fórmula Uno, este hijo de gallegos se colaría en ella a toda velocidad. Y así fue. Cuando Renault estaba a punto de desaparecer tras su grave crisis deportiva y económica, Genii Capital presentó una de las ofertas más jugosas para hacerse con el 75% del accionariado. Y los franceses aceptaron. La marca seguirá viva porque el nombre Renault aún pesa mucho, la firma seguirá surtiendo los motores durante las dos próximas temporadas, pero la gestión del equipo pasa a manos de Gerard López y del grupo de personas que ponga al frente de este equipo. De hecho, ya han comenzado a cambiar algunas cosas. Así, el francés Eric Boullier será el nuevo director deportivo en sustitución de Bob Bell, que accedió al cargo tras el escándalo del ´caso Singapur´, que costó la suspensión de por vida al entonces patrón, Flavio Briatore. El cambio también generó dudas en el único piloto que hay confirmado: Robert Kubica. El propio López ha tenido que reunirse con él para explicarle sus intenciones y serenar los ánimos del polaco que había amenazado incluso con marcharse. Renault se ha apresurado a emitir diferentes comunicados en los asegura que gracias a esta alianza el futuro de la escudería está garantizado.
Cuenta alguno de sus amigos en la prensa luxemburguesa que de niño con una de sus primeras pagas se compró una maqueta de juguete de un Lotus (marca mítica a finales de los setenta) y que ahora que la vida y el éxito le han sonreído se ha comprado una escudería de Fórmula Uno.