Pau Gasol entrará en el club de los mejor pagados

DIEGO DOVAL / VILAGARCÍA Que Pau Gasol es una estrella de reconocido prestigio en la NBA_es una realidad que pocos se atreverían a pensar hace nueve años cuando inició su aventura en aquel caótico Memphis Grizzlies. En todas esas temporadas, todas sus declaraciones se realizaron con la impronta de un jugador inteligente y alejado de cualquier ego desmedido.
Nadie le había oído quejarse públicamente de su papel en la cancha o de su protagonismo en el equipo hasta que la pasada semana, harto de no recibir balones, exigió más lanzamientos tratándose de un jugador que ha sido fundamental en el anillo conseguido la pasada temporada por Los Angeles Lakers.
Está claro que el rango de jugador franquicia no se da sino que se gana en cada una de los "Arenas" de la liga y Gasol lo ha hecho con creces. De ahí que sólo unos días después de su cabreo, la directiva californiana le pusiese sobre la mesa una oferta de renovación irrechazable. Será casualidad.
El actual contrato del de Sant Boi le supone unos ingresos de 16.5 millones de dolares por temporada, es decir, 11.5 millones de euros hasta el 2011. La propuesta que ya tiene encima de la mesa supone que el jugador podría renovar por el salario máximo permitido por el actual convenio colectivo, que todavía debe ser renegociado y las conversaciones entre patronal y jugadores será dura porque a los dueños de las franquicias no les salen las cuentas en el escenario actual y quieren rebajar la partida de nóminas.
Dependiendo del límite salarial del equipo angelino, Gasol podría aumentar sus ingresos hasta una cifra que estaría entre los 18,7 y 19,7 millones de dólares (13,1 y 13,7 millones de euros) y unir así su futuro al del equipo angelino hasta 2014, cuando cumplirá 34 años.
El mayor de los Gasol, decimoprimero en la lista de los jugadores de la NBA mejor pagados, entraría por derecho propio en los puestos de honor de este ránking, siendo superado únicamente por estrellas de la talla de su compañero de equipo Kobe Bryant, Tim Duncan, Paul Pierce o el alemán Dirk Nowitzki, jugadores con más años en la liga que el 16 de los Lakers.
Para 2011-12, los purpurinos desean tener asegurados a Andrew Bynum, Ron Artest, Lamar Odom, Luke Walton, Gasol y Kobe Bryant. Este último puede salir ahora si no se le aseguran 24,8 millones anuales para 2010-11. Los Lakers le darán el dinero. "Nos encantaría conservar a Kobe y a Pau; estamos en ello", admitió Kupchak, general manager de los Lakers. "Es de locos, pero a Gasol aún no se le valora bien", señala Bryant. Este año, los Lakers van 12-1 si Gasol juega. Sin Gasol, es 8-3.
Esta gran noticia acerca de su continuidad en los Lakers viene acompañada de una menos favorecedora para el baloncesto nacional, puesto que Gasol prácticamente ha descartado su presencia el próximo verano en el Mundial de Turquía.
Pau viene de señalar que "la posibilidad de que yo juegue el próximo Mundial es remota. Llega un momento en que tengo que plantearme las cosas en serio. La selección es una de las cosas más importantes para mí pero si pretendo mantener mi cuerpo en condiciones y poder seguir jugando no puedo hacer lo que he venido haciendo hasta ahora. Tiene que haber un momento en que pare y seguramente sea éste. No creo que mi ausencia sea tan decisiva".
Por otra parte, el catalán también abrió las puertas a un posible retorno a la disciplina del Barcelona cuando termine su nuevo vínculo contractual en la NBA. Para entonces Gasol tendrá 34 años, pero aún demasiada calidad como para poder ser determinante en Europa.