Por la senda de McEnroe

REUTERS - MIAMI El psicólogo deportivo John Murray, que ha trabajado con profesionales del tenis y de la NFL estadounidense de fútbol americano, asegura que Tiger Woods "podría hacer lo que hizo John McEnroe en tenis y convertirse en el chico malo del golf", tras los escándalos sobre su vida privada que le han obligado a abandonar temporalmente el golf.
"Hay maneras de hacerlo, yo no sé si él podría ser el chico malo, no sé cómo va a mantener limpia su imagen tras lo sucedido, pero retirarse es lo único que se puede hacer cuando se está frente a una presión tan grande", afirma Murray.
Woods anunció el sábado en su página web que suspende su "carrera de forma indefinida" y confesó públicamente la infidelidad a su esposa y que su intención es centrarse en ser un "mejor marido, padre y persona". En opinión de Murray, su retirada se debe a un caso para "escapar del estrés" y, tras un descanso, "llegar a un plan, una estrategia, para limpiar su imagen".
Además, el psicológo duda de que el escrutinio público de su vida privada afecte al rendimiento de Woods cuando regrese. "Para el atleta típico, este tipo de distracciones evidentemente pueden afectar al rendimiento, pero Tiger ha demostrado una y otra vez que puede manejar su vida fuera", añade.
No todo el mundo opina lo mismo. Aunque la mayoría de los expertos espera que Tiger Woods vuelva al golf, también creen que será difícil para él recuperar el dominio que gozaba.
Durante la última década, pocos han prestado atención a la clasificación mundial en este deporte, liderada por Woods con solvencia. El zurdo Phil Mickelson es el segundo y Steve Stricker es tercero. El británico Lee Westwood y el irlandés Padraig Harrington vienen por detrás. Todos en este cuarteto de lujo ven que sus posibilidades de ganar torneos y dinero en premios será mayor ahora, que Woods está lejos del circuito. En el mundo de la publicidad, la ausencia de Tiger permitirá a otras caras ocupar su espacio.
Mickelson, en particular, podrá ver aumentadas sus oportunidades comerciales debido a su imagen de hombre íntegro. Sin embargo, los jugadores pueden perder si los patrocinadores dan la espalda a un deporte sin Woods.
Cuando Tiger vuelva, la gran pregunta será si es el mismo jugador que ganó 14 "majors" y 71 torneos del PGA Tour. Incluso antes de que anunciara su retiro temporal, figuras de alto nivel se preguntaban si Woods sería capaz de mantener su supremacía tras este escándalo.
"Había un aura, y ese muro, si se quiere, que se ha abierto un poco. Así que hay grietas y siento que esto nos da más oportunidades de ganar grandes eventos", dijo Colin Montgomery, capitán de Europa en la Ryder Cup. "La mística se ha ido, la naturaleza misteriosa del hombre se ha ido", agregó Montgomery. Ciertamente, la opinión de que Woods iba a ganar cómodamente los cinco "majors" más que necesita para superar el récord de 18 de Jack Nicklaus parece cuestionable.
No está claro si podrá jugar el próximo año y también está por verse si Woods estará de regreso para enfrentar a Europa en la Ryder Cup de septiembre. Pero es que la misma incertidumbre creada por la palabra "indeterminada", asegura que Woods siga siendo el jugador del que más se habla en el golf. Aún cuando ni siquiera esté jugando.