Corazón de Puyol

A un equipo tan artístico como el Barcelona le viene bien alguien como Puyol, todo corazón. Lleva diez años demostrándolo, pero lo del domingo fue una exhibición. Carles Puyol fue el mejor de los 26 futbolistas que pisaron el césped del Camp Nou. Era su vigésimo clásico y el capitán azulgrana lo jugó como si fuera el primero. Con el mismo entusiasmo, idéntica concentración y la efectividad de siempre.

MARIO D. BRAÑA Recién ampliado su contrato hasta 2013, Puyol se adivina como un futbolista fundamental para que el Barça repita los éxitos de la pasada temporada. Guardiola es el primero en rendirse al capitán: "Está implacable, lleva una temporada que parece que tenga 20 años".
Sus cruces del domingo ante Marcelo e Higuaín, lanzándose al suelo en plan kamikaze para evitar remates mortales, son marca de la casa. Remiten a una jugada que todavía se recuerda en el Camp Nou. El 23 de octubre de 2002, en un partido de Liga de Campeones frente al Lokomotiv de Moscú, Puyol salvó un gol bajo la puerta desguarnecida literamente con el escudo. Un símbolo de su fidelidad a los colores, como la celebración de su gol en el 2-6 de la pasada temporada en el Bernabéu: se quitó el brazalete de capitán y lo besó repetidas veces.
En su caso sí se cumple la premisa de identificación con un club. Puyol siente los colores. Cumplió el sueño de su vida cuando fichó por el Barcelona. Con 16 años se presentó una prueba junto a su hermano mayor, Josep Xavier, alias "Putxi". Un mes antes, había empezado a levantarse un par de horas antes de entrarse en el instituto con ayuda de Mauri, su técnico en el equipo de La Pobla, de Primera Regional, donde jugaba de delantero. La prueba con el Barça fue como un casting, con descartes en cada convocatoria, y Puyol las superó todas.
En julio de 1994 ingresó en La Masía, donde pasó "los mejores años de mi vida". "Si vuelves, que sea porque no vales, no porque no te has esforzado", le dijo su padre, Josep. No ha dejado de hacerlo en ningún momento. Es el mejor homenaje para su padre, fallecido hace tres años en un accidente laboral.
Al margen de su carisma, ya es seguro que Puyol pasará a la historia como uno de los futbolistas con mejor palmarés del Barcelona. Él, como capitán, fue el primero en levantar las copas de la Liga de Campeones de París y Roma. Además ha ganado tres ligas (2004-05, 2005-06 y 2008-09), una Copa del Rey (2009), tres Supercopas de España (2005, 2006 y 2009) y una de Europa (2009). Sólo le falta el Mundial de clubes y tendrá la ocasión de saldar la deuda este mismo mes en Abu Dhabi.
Su leyenda se agiganta en la selección española. Ha sido 80 veces internacional absoluto y hombre clave en la triunfal Eurocopa de 2008.