J.C.A. - VIGO
El ciclista gallego Óscar Pereiro compartirá equipo la próxima temporada con Alberto Contador en el Astaná, que pasará a llamarse Samruk Kazuna, después de firmar contrato por una temporada.
El conjunto kazajo recibió ayer la confirmación de que tendrá licencia pro-Tour, el último requisito que necesitaba el de Mos para poder oficializar un acuerdo que había alcanzado hace más de una semana. Pero en el contrato que el gallego había firmado y enviado a la sede del Astaná se especificaba que no tendría ninguna validez si el equipo no conseguía una de las licencias para competir en la llamada "primera división" del ciclismo mundial. Una situación casi idéntica a la de Contador que había anunciado su continuidad en el equipo siempre y cuando existiese la famosa licencia. Durante los últimos días el de Mos se ha comportado con discreción a la espera de que la Unión Ciclista Internacional fuese la que hablase. Y ayer se produjo el anuncio. El Astaná, al igual que el Caisse d´Epargne (el anterior equipo del gallego), Euskatel Euskadi, Saxo Bank o Sky, consiguió en el último momento el visto bueno de la UCI con lo que se despeja el camino tanto de Óscar Pereiro como de Alberto Contador para competir en 2010 en el Samruk Kazuna.
Con el fichaje por el Astaná Pereiro se mantiene en uno de los mejores equipos del mundo con la intención de formar una plantilla que pueda plantarle cara al impresionante Team RadioShack que abandera Lance Armstrong y que se ha llevado para sus filas a un puñado de ex compañeros de Contador con la idea de conducir al americano a la victoria en el próximo Tour de Francia. El duelo que se vivirá en las carreteras francesas el próximo año se presenta cada vez más apasionante.
Año complicado
Para Pereiro el 2009 se cierra de forma positiva después de un año marcado por los problemas y lastrada por una planificación deficiente que le hizo llegar al Tour de Francia –la cita en la que siempre llega en el momento ideal– saturado de competición y con un exceso de kilómetros en las piernas que le impidió ofrecer una imagen acorde con su trayectoria. Eso hizo que el corredor se plantease muchas opciones e incluso manejó la posible retirada. Pero Pereiro encontró fuerzas, se refugió en su entorno, descansó y comprendió que alguien que había ganado un Tour de Francia no podía irse del ciclismo "poniendo el pie en el suelo en un avituallamiento". Por eso decidió competir al menos una temporada más. Por si fuera poco, el próximo Tour de Francia se presenta apasionante gracias a la pimienta que le va a añadir un Armstrong reforzado tras su gran actuación de 2009 y ansioso por vengarse de Contador. Un caramelo para cualquier aficionaado. Manejó ofertas de equipos importantes como el Quick Step y llegó a negociar con el Xacobeo Galicia porque suponía un reto en su carrera y una forma hermosa de despedirse de este deporte defendiendo el maillot del equipo profesional de su tierra. Pero las negociaciones con el conjunto gallego se rompieron y dejaron una sensación de amargura a Pereiro. Entonces todos los caminos comenzaron a conducir hacia el Astaná que veía cómo perdía poco a poco corredores por obra y gracia de los dólares de Armstrong. Contador necesita gente de nivel, con experiencia, acostumbrada a competir con la máxima exigencia, y Pereiro reunía estas características. Los directores del cuadro kazajo tienen claro que pese a lo poco que ha competido en los últimos meses al de Mos no le costará trabajo recuperar su mejor estado de forma. Y decidieron ficharle. Todo quedó cerrado hace algo más de una semana, sólo a expensas de que el Astaná consiguiese la licencia Pro-Tour que necesitaba para seguir en las grandes competiciones del calendario internacional, para conservar a Contador y para hacer efectivos fichajes como el de Pereiro. La UCI dio el visto bueno ayer por la tarde y Pereiro ya pudo respirar tranquilo. A lo largo de hoy el equipo kazajo podrá oficializar el acuerdo con el corredor gallego.
