RUBÉN MANTILLA - HOUSTON
Esta vez no fueron las estrellas las que lograron batir una marca importante en la baloncesto de la NBA, sino que lo consiguió el novato Brandon Jennings, de los Bucks de Milwaukee, que superó la conseguida por el legendario Kareem Abdul-Jabbar en su primera temporada de profesional. El joven jugador, con experiencia en Europa y un viejo pique con Ricky Rubio, anotó 55 puntos ante los Golden State Warriors. La hazaña puede considerarse como una especie de homenaje al legendario pívot en la semana en que se ha sabido que padece una forma de leucemia.
La figura del novato Jennings, seleccionado con el número diez en el pasado "draft", alcanzó su mayor grado de reivindicación de haber sido un gran acierto por parte de los Bucks después de anotar 55 puntos, la mejor marca individual en la historia del equipo para un primer año.
Jennings superó nada menos que a Abdul-Jabbar como el novato con más puntos en un partido que los Bucks ganaron por 129-125 a los Warriors de Golden State.
Abdul-Jabbar logró 51 puntos el 21 de febrero de 1970, mientras que Wilt Chamberlain por dos veces llegó a los 58 tantos para tener la mejor marca de todos los tiempos.
Junto a Chamberlain, que también tuvo un partido de 55 puntos, Rick Barry llegó a los 57, Earl Monroe a los 56 y Jennings se unió a Elgin Baylor, con partidos de 55 tantos.
Jennings tuvo además el mérito de alcanzar esa cifra tras un mal arranque, ya que no consiguió anotar en el primer cuarto. En cambio, consiguió 29 puntos en el tercer cuarto, después anotó 10 en los últimos 2:15 minutos del partido y se convirtió en el tercer jugador de los Bucks en anotar al menos 50 puntos. El último jugador que consiguió superar esa barrera fue Michael Redd, que impuso marca de franquicia con 57, jugando contra los Jazz de Utah el 11 de noviembre del 2006.
Jennings aportó 15 puntos consecutivos durante el tercer cuarto y ayudó a que los Bucks (5-2) se sobrepusieran a una desventaja de nueve puntos para conseguir su cuarta victoria consecutiva por primera vez en más de dos años.
El joven escolta está disfrutando de una ruidosa irrupción en la NBA, a la que ha llegado tras probar fortuna en el Viejo Continente. Jennings jugó en la Lottomatica Roma y promedió en la Euroliga 7,6 puntos por partido, que contrastan con los 25,6 puntos por partido que está logrando ahora mismo en esta campaña.
Es obvio que su estilo encaja mejor en America y no sólo por cómo se comporta dentro de la cancha. Muchos consideran a Jennings como el "nuevo Iverson", al que imita en imagen ("dinero joven", reza el tatuaje que se ha realizado en la espalda) y en la contundencia de sus declaraciones. Cuando él y Rubio competían por ocupar uno de los puestos altos del draft, en el que ambos acabarían más abajo de lo esperado, soltó: "Rubio es sólo márketing y creo que soy mucho mejor jugador que él". De momento, su esperado duelo en la NBA tendrá que seguir esperando.
