ARMANDO ÁLVAREZ - ENVIADO ESPECIAL A TENERIFE
La Copa del Rey sigue siendo el territorio de los sueños. El Celta de los teóricos suplentes derrotó a un Tenerife con muchos titulares. El grupo vigués entonó su enésimo canto de amor al fútbol y éste, arisco en la Liga, les corresponde en el torneo del k.o.. Venció el equipo en la exageración de su estilo, adolescente, atrevido, entre lo hermoso y lo ingenuo. Con diez cabalgó incluso, sin pensar en el 2-1 que debía proteger. Fue una noche bella la que Eusebio y sus chicos quisieron ofrendarle a su sufrida hinchada. Ya sólo falta que el bombo de octavos complete la fiesta.
El Tenerife salió en avalancha, como era previsible. Oltra condujo sus líneas hasta el área de Yoel para quitarle al Celta la tentación de sobar la pelota. El arquero pronto se hizo perdonar el fallo de la ida. Un error de entendimiento de la defensa le dejó solo frente a Alfaro. La estirada felina del joven impidió el pronto disgusto.
La presión local se ejercía a cambio de regalar terreno a espalda de la retaguardia. Mucha pradera para las internadas de Saulo y Aarón. Danilo cabeceó alto un centro del portugués. El partido tenía un ritmo vivaz, de intercambio, seguramente más dinámico de lo que le hubiera interesado a los celestes. Joselu se partía el pecho en el juego directo como imagen invertida y rejuvenecida de Dinei. Saulo tentó a Luis García en el ida y vuelta.
El Celta y el Tenerife son equipos generosos. Su modestia actual los condena teóricamente al fútbol metálico, de corsé y pizarra. Ambos se aferran, sin embargo, al recuerdo de lo que fueron, los chicharreros con Valdano en la primera mitad de los noventa; los célticos, en el cambio de siglo. Los aficionados neutrales los escogían por el atrevimiento y el toque, por su codeo impertinente con los grandes. La historia les pedía un choque a pecho descubierto y en eso se enredaron.
Pero las cosas han cambiado, claro. Las flores están marchitas. La merma de calidad no afecta al espíritu, pero se les nota en el pensamiento. No poseen ese instante de pausa que abre el hueco y decide, sobre todo en el caso celeste. Los de Eusebio llegaban a zona sensible con facilidad y la impaciencia les cegaba. El Tenerife, desbordado, sobrevivía a costa de alguna vacilación defensiva. Yoel volvió a derrotar a Alfaro.
El encuentro se ensució en el atardecer del primer tiempo. El balón, manejado hasta entonces con mimo, emprendió un vuelo sin fin. Pero aún tuvo ocasión el Celta de contragolpear con peligro. Un testarazo franco de Saulo se fue cruzado. Los de Eusebio, como tantas veces, llegaban al vestuario con una victoria a los puntos, insustancial por culpa de su escasa pegada. Aarón se había lesionado justo antes del descanso.
Las dos escuadras recobraron energías y reanudaron el choque con los bríos del inicio. El Celta desperdició su enésima contra, de cuatro contra uno en el arranque. Los vigueses respiraban mejor en los aires libres del choque, pero la eliminatoria seguía pendiente de un golpe de fortuna. La que le faltó a Dinei, gafado en la isla. Envió por encima del larguero lo que parecía imposible no embocar. El ex céltico se fue silbado.
A Oltra se le había agotado la paciencia y revolvió la mezcla. Activó a Nino, habitual pesadilla celeste, y a Ángel, adelgazando sus líneas de contención. Trasladó el partido al universo emocional, a la pura rabia de verse tuteado y hasta ninguneado en ocasiones por un rival de Segunda.
El cambio de marcha deterioró la precisión de las acciones y desnortó al Celta, incapaz de detenerse a explorar los descosidos que surgían en la estructura tinerfeña. Trashorras, el más capacitado para hacerlo, se había ido al banco. Ante semejante carencia, el equipo aceptó la apuesta de la exclamación y el sobresalto. Corriendo, siempre corriendo, siguió buscando con ansia a Luis García tan pronto como el conjunto local abría el puño.
Eusebio quiso reforzar el blindaje. Echó mano de Hugo Mallo. Un aporte más individual que táctico. Joselu ensayó una vaselina que se le quedó corta. El Celta no jugaba a proteger su renta como atajo hacia los octavos sino a ampliarla. En ningún instante detuvo el cronómetro, nunca tiró de las riendas. ni empleó la guerra sucia. A Michu se le encasquilló la pierna y a Vasco se le desbocó el corazón. Dos faltas consecutivas lo llevaron a la calle. Salió del campo practicando una especie de striptease. Se fue despojando de vendas y espinilleras, bajo los insultos del público.
Quedaba un cuarto de hora y el guión era evidente. Un exhausto Joselu se quedó como única referencia. Había que apretar los dientes. El coraje era el único lenitivo contra la falta de astucia. Ni con diez renunció el equipo a la portería contraria. Y el fútbol decidió agradecer semejante valentía insensata. Abalo, en vez de buscar el córner como hubiera hecho Gustavo López, tiró el centro hacia Joselu, Luna no acertó a despejar y Danilo completó su milagrosa resurrección con un tremendo trallazo. Su primer gol con la elástica celeste sentenció la eliminatoria. El jugador al que el club eliminó de sus planes en verano metía al Celta en octavos. Si el bombo ofrece un rival jugoso, habrá que pensar en devolverle ese porcentaje de ficha que decidió rebajarse.
Así es este equipo, exagerado en sus defectos, que son pecados de juventud, deuda o confección, y sus virtudes, que son las de la guerrilla echada al monte. Los primeros lo condenan a sufrir en la Liga; las segundas le regalan al celtismo emociones que empezaban a pudrirse en el armario. Balaídos se prepara para un premio grande.
