Fernando Alonso, al acecho del podio

ÁLVARO FAES Hubo ´coitus interruptus´ en el circuito Marina Bay de Singapur. En plena noche, rodeados de rascacielos que parecen emerger del agua, los monoplazas desfilan por una lengua de asfalto iluminada. La imagen aérea impone. El perfil de la pista resalta en la oscuridad y los coches desaparecen de pronto bajo una tribuna. Por encima, una gran autopista soporta el paso de miles de vehículos, ignorantes de lo que sucede unos metros más abajo. Había ganas de escuchar motores y aparcar por un rato las trifulcas de despacho y juzgado que marcan el paso en la Fórmula 1. Y cuando todo apuntaba a una gran emoción, a una lucha a muerte por la ´pole´, el globo se desinfló de súbito. Barrichello se golpeaba contra el muro y la bandera roja aparecía automáticamente. Sesión suspendida y ´pole´ para Hamilton, la tercera de la temporada. Fue una pena, porque el espectáculo prometía. Además del inglés, Rosberg y Vettel venían con ganas de armarla. Hasta Alonso, que tenía el sexto crono y acababa de poner un juego nuevo de neumáticos superblandos para su último intento, quería juerga; pero no pudo ser y la cosa quedó como indicaba la primera toma de tiempos.
La noche había sido larga en el garaje de Renault. En los entrenamientos libres el R29 se movía como una bailarina y obligaba al piloto a un ejercicio continuo de contravolanteo. Demasiado estrés en un circuito estrecho y bacheado donde el mínimo error se paga estrellándose contra el muro, pero el trabajo sirvió de poco, porque a pesar de salir con unos reglajes completamente distintos, Fernando Alonso comprobó pronto que el sobreviraje seguía siendo notable. A una vuelta, con los cinco sentidos puestos en guiar el monoplaza por la pista, el piloto asturiano se las arregló para terminar con un buen tiempo. Su registro fue el sexto de la noche en Singapur, pero ganó una posición gracias al retraso obligado de Barrichello, que tuvo que colocar una nueva caja de cambios en el Brawn GP.
A estas alturas, un quinto lugar en la parrilla no sabe a demasiado, por mucho que sea la tercera mejor situación del asturiano en la parrilla durante toda la temporada. Sólo en China (2.º) y en Hungría (´pole´) había estado mejor. Las dos veces perdió sus opciones por errores del equipo, en un caso por estrategia y en el otro por aquella rueda mal ajustada que salió por los aires.
Eso sí, otra vez Alonso se ve con el podio a tiro, al acecho de las incidencias de la carrera, que pueden ser muchas en un circuito donde los coches pasan a escasos centímetros del muro una y otra vez.
El compuesto de neumáticos superblandos es el quebradero de cabeza del fin de semana. Fueron los elegidos para salir a buscar un hueco bueno en la parrilla, pero nadie los va a querer hoy en la carrera. Apenas duran tres o cuatro vueltas antes de degradarse y convertirse en chicle sobre el asfalto, así que quedarán para el último relevo, cuando ya esté todo decidido.
En la primera línea junto a Hamilton estará Vettel. El alemán le quiere poner picante al Campeonato y saldrá a por todas para aprovechar el descalabro de Brawn. En realidad, Barrichello no lo hizo tan mal, pero será décimo por los cinco puestos de castigo. Respira Button. El líder anduvo gris y ni siquiera pasó el segundo corte. Decimosegundo y ocasión en bandeja de plata para que Vettel recorte distancia. Puede que sea demasiado tarde.
Las previsiones de Ferrari se cumplieron al dedillo. Intuían un fin de semana complicado en el bacheado, sucio y deslizante circuito asiático. De momento es así. Fisichella se fue al fondo de la parrilla y Raikkonen convierte en misión imposible su quinto podio consecutivo. Cayó en la Q2 y sale decimotercero.
Más sonriente que casi nunca tras bajarse del coche, Fernando Alonso transmitió su satisfacción. "El podio está cerca pero no hemos sido rápidos todo el fin de semana, así que nos tocará sufrir en la carrera". La reflexión del piloto encierra la gran exigencia física de un circuito que no permite ni un segundo de descanso entre las 23 curvas de un trazado revirado, lento, resbaladizo y con muchos baches.
Así, con un coche que por potencial no está entre los cinco primeros, ni mucho menos, Alonso prevé una carrera "a la defensiva", intentando conservar la posición, a la espera de los errores de los pilotos que marchan por delante. "El objetivo es estar entre los cinco primeros y sumar puntos para el campeonato de constructores".