España completa su época dorada

RICARDO MOLINELLI - KATOWICE La selección española consiguió una medalla de oro histórica en el campeonato de Europa de baloncesto al vencer a la de Serbia por 85-63 tras disputar una final que dominó de principio a fin y en la que no dio opción alguna a su rival gracias a su baloncesto total. El combinado balcánico comprobó enseguida que el rival que tenía enfrente se parecía poco a aquel al que doblegó en el encuentro inaugural del campeonato. España culminó su resurrección con una lección sólo comparable a la final del Mundial de Japón y el tuteo a las estrellas de la NBA en la final olímpica. Son estas dos citas, unidas a las de ayer, las que completan la época dorada del baloncesto español. Nadie sabe qué postura adoptarán hombres como Pau Gasol, al borde de la treintena, en futuras citas. Pero el trabajo está hecho, la historia ha sido escrita.

La selección era consciente de que tenía que comenzar fuerte, seria, segura y lo hizo usando las armas habituales de los serbios: la perfección en los triples con tres de tres a cargo de Navarro, Ricky y Garbajosa.

No fueron tres triples seguidos sino que la selección los encajó en su juego interior-exterior, hasta desorientar completamente a los jugadores serbios, que ya no sabían hacia donde cargar la defensa.

Además, España comenzó a ajustar su defensa. Presionando, ayudando, corriendo. Ante tantas virtudes, Serbia no tenía otro remedio que ir perdiendo comba en el marcador, hasta que Raúl anotó en contraataque el 20-7, la guinda que faltaba.

Al final del primer cuarto, el equipo nacional ya había sentado las bases de su intención, con un 24-14 que ponía las cosas muy difíciles a los jóvenes serbios.

El inicio del segundo cuarto fue un tanto extraño porque a España le pitaron cinco personales en minuto y medio, pero salió a la pista Pau Gasol y todos se tranquilizaron. Con Pau en pista España volvió a su ser, a su juego y a su tarea. Felipe Reyes imantó los balones bajo los aros y Pau y Ricky rentabilizaron su particular conexión con un par de ‘alley hop’ que fueron muy aplaudidos por la Infanta Elena.

Las ventajas comenzaron a dispararse porque la selección no quitó el pie del acelerador y llegó a alcanzar los 23 puntos, 47-24 a los 18 minutos y 52-29 al final del período.

Serbia ya no sabía como atacar y menos aún como defender a una selección ávida de entrar en la historia, ávida de conseguir una medalla de oro, después de seis de plata en casi 75 años de Europeos.

España ya no era la selección físicamente limitada de inicios de campeonato, que perdió con Serbia en el primer partido por 66-57, ahora es una máquina perfectamente engranada en la que todas las piezas responden a la perfección y que todas juntas multiplican su teórica calidad individual.

Serbia tiró de orgullo y de la calidad que tienen por arrobas para intentar apretar el marcador, pero el equipo nacional llevaba mucho tiempo esperando ser investido de oro y no estaba dispuesto a dejar la más mínima opción a nadie.

Por eso no fue una final bonita, ni competida. España no dio opción a nada. Se instaló en la veintena de puntos y no permitió que la emoción entrara en el partido. Y cuando Serbia se puso a 14 puntos, 58-44, siguió trabajando, en defensa y en ataque, en contraataques y en robos; en hacer su baloncesto total que le había llevado hasta la final y que debía conducirle hasta lo más alto del podio por primera vez en la historia.

En dos minutos volvió el margen de seguridad de los veinte puntos, 66-44, sin permitirse los españoles siquiera un segundo para coger aire. Con el 67-44, España concedió un parcial de quince iguales que dejaba la final prácticamente sentenciada.

Los últimos diez minutos fueron ya de trámite, con los titulares disfrutando del juego de sus compañeros, que no desmereció sino al contrario. Los intentos de triple de Marc y Reyes fue la única licencia, mientras en el banco español ya se celebraba la victoria. ESPAÑA, en mayúsculas y en letras de oro.

Una gran década

La selección española culminó su gran década europea con un oro en el Eurobasket de Polonia para cosechar una medalla que se le resistía desde hace años con seis derrotas en otras tantas finales europeas, tres de ellas en los últimos diez años.

España se tomó ayer la revancha del último Europeo hace dos años, en el que a pesar de ser anfitriona, no pudo lograr su primer campeonato al caer en la final contra Rusia, y se hizo con la única medalla que le faltaba en su palmarés, que contaba ya con seis platas y dos bronces, en una década que cierra con su quinta medalla.

Una década brillante para la selección absoluta española que comenzó en el Eurobasket de Francia en 1999, donde tropezó en la final contra Italia tras un sorprendente campeonato, en el que se coló de manera inesperada en la final tras eliminar a la selección favorita, Lituania, y a la anfitriona, Francia, para comenzar una racha en la que no se ha perdido la lucha por las preseas en las últimas seis ediciones.

Tras la cita francesa, España se tuvo que conformar con el bronce en Turquía dos años después, para en 2003 volver a meterse en la final sueca, en la que fue Lituania quien se hizo con su primer Europeo desde 1939, truncando una vez más el sueño del oro español, que tampoco llegaría en 2005 cuando se quedó a las puertas del bronce, al terminar en cuarto lugar, tras una contundente derrota ante el conjunto francés (98-68).

Cuando todo parecía propicio para esta histórica medalla, en la final de 2007, con el Palacio de los Deportes de Madrid como escenario, España vio como Rusia lograba una ajustada victoria (59-60) y le arrebataba la medalla, una revancha que los de Scariolo se tomaron ayer para lograr el título europeo, para el que ha tenido que esperar a disputar su séptima final.

Y es que a pesar de que los mayores éxitos han llegado esta década, España ya empezó a buscar el oro en 1935, cuando se le resistió ante Letonia. Además, la selección puso así el broche de oro al verano que ha vivido el baloncesto español, con un total de ocho medallas, tras los oros de este Eurobasket, así como de los europeos Sub16 masculino y Sub18 y Sub16 femeninos, las platas de los equipos femeninos Sub20 y Sub19, europea y mundial ,respectivamente y el bronce cosechado por la Sub20 masculina y la absoluta femenina en sus respectivos europeos.