"Ezequiel es superior en la montaña, el podio no está descartado"

VÍCTOR MÉNDEZ - PONTEVEDRA Con una dilatada experiencia como ciclista, primero, y como director deportivo, después, Álvaro Pino inició el proyecto del Xacobeo con ilusión. Sin embargo, ni él mismo se imaginaba que una formación gallega por los cuatro costados alcanzaría este nivel de brillo y popularidad en la Vuelta.

– De cero a diez, ¿como calificaría la actuación del equipo en lo que va de Vuelta?

– De diez, evidentemente. Yo lo que pido a los corredores es actitud, y eso lo han tenido desde el primer día y la siguen teniendo, y después los resultados están ahí.

– ¿Cree que Ezequiel estaría a día de hoy, si no con el jersey oro, muy cerca, de no mediar la caída de Lieja?

– Esto no tiene que servirnos como disculpa, pero lo que vimos en estas tres etapas del tríptico andaluz viene a refrendar lo que yo decía, que había mucha igualdad entre seis o siete corredores. Están muy parejos. La diferencia que tiene perdida Ezequiel es la que cedió en la contrarreloj, que tendría que ser menos si no se hubiese llevado ese topetazo, después tuvimos las dos primeras etapas de montaña, donde perdimos un poco de tiempo por este motivo cuando a priori era nuestro terreno y teníamos que empezar a recuperar. Si a eso le unimos el día de los nueve segundos en Xátiva, los veinte segundos de la famosa sanción… Sin todas estas cosas, sí estaríamos en el podio, no sé en qué lugar, pero lo tendríamos mucho más claro que hoy. A día de hoy no lo tenemos fácil, aunque no está descartado. El mejor terreno para nosotros pasó. Hicimos una carrera extraordinaria, pero nuestros rivales estaban muy cerquita. Ganamos un poquito de tiempo en Sierra Nevada, otro poquito en La Pandera, a la mayoría de los rivales, incluido el líder. Ezequiel fue superior en la alta montaña, pero no lo suficiente. Yo estoy tremendamente satisfecho de su rendimiento. A lo mejor otro en su situación habría tirado la toalla, hubo días que lo pasó muy mal. Porque era la Vuelta, si llega a ser otra carrera a lo mejor hoy no estaría aquí. Tuvimos la suerte de que al día siguiente de la caída era descanso, porque si no no hubiéramos salvado los muebles, ni con él, ni con Domínguez ni seguramente con Veloso, tres de los seis que se fueron por tierra. Si no fuera por todo esto tendríamos claras opciones de podio, pero repito que no está descartado.

– Se está hablando de la opción de correr el Tour el año que viene. ¿Apuestan por ello?

– Apostamos cada año, pero es difícil. Están los equipos Protour, y después hay tres wild-card. Creo que en la carretera estamos haciendo méritos, pero eso ya no depende de nosotros. Estuvimos en el Giro, que ya fue un paso importantísimo, y ahora queda el otro salto. Ya nos llegó la invitación para ir a la presentación del Tour. Los mejores boletos que podemos jugar son en la carretera. Estamos demostrando que somos muy competitivos. ASO (que organiza Vuelta y Tour) tomará nota de los resultados. La lucha para entrar allí no va a ser fácil, pero la apuesta va a ser esa, porque el Tour es el Tour.

– Si hubiese cogido el bidón Valverde o Samuel, ¿le habrían sancionado igualmente?

– Quiero pensar que no. No quiero que sancionen ni a Valverde ni a nadie, porque sería una injusticia igualmente. Yo le puse al juez un ejemplo: “No es lo mismo el Celta de Vigo que el Real Madrid”, en comparación con el Xacobeo y otros equipos. Subiendo el último puerto pilla agua todo el mundo, me parece muy injusto, y si esto nos saca del podio tomaremos medidas.

– Qué prefiere, ¿ganar una etapa más y la general por equipos o el podio de Ezequiel?

– Sería difícil. Lo de Ezequiel sería un premio merecido, porque ha hecho mucha mejor Vuelta que en años anteriores. aunque está peor clasificado. La clasificación por equipos es un premio extraordinario para el colectivo, a mí me encanta. Lo tenemos encarrilado. Otra etapa sería fantástico, pero creo que me quedaría con el podio de Ezequiel.