La Máquina ya está engrasada

RICARDO MOLINELLI - KATOWICE (POLONIA) España volvió a enamorar con su juego, se clasificó para semifinales y se ganó por derecho el mirar de frente a las medallas gracias a una victoria total, ante la hasta ese momento invicta Francia, a la que doblegó por 86-66 en los cuartos de final del Campeonato de Europa. Mañana le espera en semifinales Turquía o Grecia.

Francia y España se tenían respeto y lo demostraron en los primeros minutos, pero la selección de Scariolo se lo perdió rápido a los galos. Poco importó que Garbajosa acumulase dos faltas personales en el primer minuto, porque dos triples de Rudy Fernández cortaron de raíz la única ventaja gala en el marcador, 3-0.

A golpes de triple y con una gran defensa, el equipo español comenzó poco a poco a abrir el marcador. Ricky Rubio defendió a Tony Parker con todo y el resto del equipo hizo lo propio con su par, componiendo una sinfonía de balones recuperados, que luego eran transformados en puntos rápidos. Al final del primer cuarto, España ya ganaba por diez puntos de diferencia, 15-25, y, sobre todo, daba la sensación de que lo estaba pasando bien.

Francia intentó ahogar los tiros exteriores de los españoles. Entonces apareció Pau Gasol para anotar y seguir elevando las rentas. El juego atlético de los franceses encontraba una rápida y eficaz respuesta en el juego técnico y preciosista de los españoles, que ahogaba cualquier conato de reacción. Al descanso, quince puntos de ventaja, 32-47. Francia, a la desesperada, tiraba más de individualidades y capacidad atlética, cualidad de la que anda sobrada.

Mientras, España, como los buenos artesanos, esperaba y daba el tiempo necesario para que su obra fuera adquiriendo consistencia. Cada ataque, cada defensa, era un paso más hacia la lucha por las medallas, un paso más hacia semifinales. Con Pau al frente y 24 puntos en su haber a falta de dos minutos para la conclusión del tercer cuarto y 49-65 en el marcador.

Francia estaba desquiciada. Había quemado sus naves y a sus figuras y no había conseguido nada. Mientras, España seguía defendiendo y robando balones. Al final del tercer cuarto, 52-73.

Los galos tiraron la toalla en los últimos diez minutos, aunque hubo un conato de reacción con 63-75 en el marcador a falta de poco más de cinco minutos. Fue una falsa alarma.

Rusia dijo adiós

Serbia, que ayer venció a Rusia por 68-79, se había convertido en el primer semifinalista de la competición.

Ficha técnica:

Francia (15+17+20+14): Batum (7), Parker (6), Pietrus (3), Diaw (9), Turiaf (12) -equipo inicial-, Koffi (6), Traore (8), Diot (3), Jeanneau (3), Bokolo (2) y De Colo (7).

España (25+22+26+13): Rubio (8), Navarro (11), Rudy (16), Garbajosa (3), Pau Gasol (28) -equipo inicial-, Raúl (0), Mumbrú (6), Reyes (8), Marc Gasol (6), Llull (0) y Claver (0).

Árbitros: Ilija Belosevic (SRB), Sreten Radovic (CRO) y Zoran Sutulovic (MNE). Eliminados por faltas: Turiaf y Traore.

Incidencias: Partido de cuartos de final del campeonato de Europa de baloncesto disputado en el pabellón Spodek de Katowice ante unos 6.000 espectadores.