Aitana efectuará la primera gran criba

JOSÉ LUIS SOROLLA - VALENCIA La contrarreloj de Valencia, con algunos tramos del circuito de Fórmula Uno del Gran Premio de Europa, sirvió para conformar la parrilla de salida de los favoritos ante el inicio de las etapas de montaña. Las diferencias entre ellos fueron escasas, lo que asegura pelea para intentar abrir diferencias.

Entre los calificados como favoritos, la actuación más destacada en la contrarreloj fue la de Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) que en esta octava jornada recuperó los dieciocho segundos o “un lance de carrera” como el mismo lo definió, que se dejó en Emmen con Alejandro Valverde. La balanza muestra ahora el fiel en perfecto equilibrio entre el asturiano y el murciano. Ambos llegan al meollo de la Vuelta, a las jornadas de montaña, exactamente con el mismo tiempo.

El que dio un pequeño saltito, prácticamente imperceptible, fue el australiano Cadel Evans (Silence Lotto). Aventajó en dos segundos a Valverde que sumado al que tenía de Assen le da tres. En una carrera con bonificaciones importantes, una mera anécdota. Aunque el “aussie” todavía sigue sin aparecer con claridad en los pronósticos, pero su cotización raya a un nivel muy similar al del resto de favoritos.

Ivan Basso (Liquigas) se quedó un poco atrás, aunque era algo esperado y asumido. Entre charcos y curvas peligrosas se dejó algo más de medio minuto con los que tienen el mismo sueño que él, acabar vestido de oro en Madrid.

Tras esta contrarreloj, para la mayoría, la Vuelta09 empieza hoy. Otros como Cancellara o André Greipel, que han repetido victoria, ya han cumplido. Para el resto hay tanto terreno duro por delante que, a priori, las diferencias con las que dan por concluido el primer tercio de la ronda española no son ni significativas ni orientativas.

Las fuerzas entre todos los aspirantes están todavía intactas. Unicamente la chapa y pintura de la caída de Lieja en algunos de ellos, como Ezequiel Mosquera, que se recupera poco a poco, pueden hacer albergar alguna duda sobre su rendimiento.

El que tiene claro que la dorada prenda va a ser efímera sobre sus espaldas es Cancellara, que se justifica: “No soy escalador”. Tras su “pole” en Assen también pronosticó que perdería al día siguiente el jersey de líder y falló. Lo aguantó durante todo el periplo por Holanda y Bélgica. Aquí es probable que su bola mágica acierte. Le gustaría que alguno de sus compañeros como los hermanos Schleck lo heredasen aunque ya han cedido más de lo esperado.

De aquí en adelante, Aitana, Xorret de Catí, Velefique, Sierra Nevada, Sierra de La Pandera o las dos jornadas de la sierra madrileña son los nombres que van a concentrar toda la atención de esta Vuelta a España.

Un constante sube y baja con ocho puertos

El primer final en alto de la Vuelta 09 en Aitana debe empezar a aclarar la clasificación y situar a los principales aspirantes al triunfo final en las primeras posiciones.

Esta octava jornada partirá prácticamente desde el nivel del mar, a veinte metros, para finalizar a 1.525 metros en lo que será un constante sube y baja con ocho pasos de montaña puntuables, con tres de segunda categoría, cuatro de tercera y la llegada a meta en un puerto catalogado de categoría especial. Los 21,7 kilómetros de ascensión a Aitana, con un porcentaje medio del 5,7 y un desnivel máximo del 9,5%, deben marcar las primeras diferencias.