La reina de las alturas

La pertiguista rusa Yelena Isinbayeva ya tiene un premio que venía anhelando desde hace tiempo. No es una medalla de oro olímpica ni mundial, que las tiene. Se podría decir que es un "príncipe" para una "zarina". La saltadora de pértiga rusa fue proclamada ayer Príncipe de Asturias de los deportes, en una votación final en la que se impuso a Marta Domínguez por veinte votos a nueve, y de la que el jurado destacó su "encomiable" espíritu de superación.

NEMESIO RODRÍGUEZ - OVIEDO La saltadora de pértiga rusa Yelena Isinbayeva, de 27 años fue proclamada ayer Premio Príncipe de Asturias de los Deportes 2009 por un jurado presidido por Juan Antonio Samaranch.
Isinbayeva, apodada la "zarina de la pértiga", había sido candidata en varias ocasiones e incluso finalista en una de las ediciones (la que ganó Fernando Alonso en 2005) de un premio que conquistó Sergei Bubka en 1990. Bubka es el mejor atleta en la historia en la modalidad de salto con pértiga, con 35 plusmarcas mundiales. La misma definición de Isinbayeva que hizo ayer el jurado del Príncipe de Asturias. Del "zar de la pértiga" a la "zarina de la pértiga", toda una historia de éxitos, de medallas y de récords mundiales.
En el acta, el jurado destacó el "encomiable" espíritu de superación de "Lena", ya que pocos días después de fracasar en los Mundiales de Berlín, elevó el listón en Zúrich el 27 de agosto a 5,06 metros, su nuevo récord mundial. En las declaraciones posteriores a su éxito, Isinbeya mostró el gen competitivo que la caracteriza: "La derrota de Berlín me produjo hambre de récords".
Con el de Zúrich, la pertiguista rusa colecciona 27 registros mundiales, uno de ellos (4,95 metros) conseguido en Madrid en agosto de 2005, el mismo año en que rompió la barrera de los 5 metros, un listón jamás alcanzado antes por una mujer.
Sus críticos dicen que modula los registros mundiales centímetro a centímetro porque cada vez que bate el récord ingresa un buen pellizco (50.000 dólares). Seguramente es verdad, pero también lo es que para hacer tal cálculo hay que ser un prodigio en una disciplina tan exigente, complicada y técnica. No se pone límites y se siente capaz de alcanzar los 5,15. También sueña con superar las 35 plusmarcas mundiales de Bubka.
Isinbayeva tiene una voluntad de hierro. La demostró en Zúrich, cuando a los 15 años fue expulsada de la Escuela Olímpica de Volgogrado por ser una "gimnasta sin futuro" debido a su estatura (1,74 metros). Lejos de desmoralizarse, comenzó a practicar el salto con pértiga y su rápido progreso asombró a todos. En 2000, se proclamó campeona mundial juvenil en Chile, con un salto de 4,20 metros. Había nacido una estrella.
Ahora, unirá su nombre a atletas del máximo prestigio, entre ellos Sebastian Coe, Severiano Ballesteros, Miguel Induráin, Carl Lewis, Hassiba Boulmerka, Steffi Graf, Michael Shumacher y Hicham El Guerrouj. La atleta rusa sucede en el palmarés del Premio Príncipe de Asturias de los Deportes al tenista español Rafael Nadal, que lo obtuvo el año pasado, y se convierte en la quinta mujer que ha logrado este premio en sus 23 años de historia.
Ha transcurrido una década para que a otra mujer se le conceda este galardón, ya que la anterior que lo logró fue la tenista Steffi Graf, en 1999.
El FC Barcelona, la nadadora sincronizada Gemma Mengual, el tenista Roger Federer y el atleta Haile Gebrselassie fueron eliminados en las primeras votaciones. El jurado decidió también descartar de las votaciones a Usain Bolt, uno de los principales favoritos, al confirmar el jamaicano su imposibilidad de asistir al acto de entrega, si resultara elegido. En la votación final del jurado se impuso a Marta Domínguez por veinte votos a nueve después de que el jugador de baloncesto Pau Gasol y el equipo español de natación sincronizada se quedaran en la penúltima votación.
El atletismo se reafirma como el deporte más galardonado, desde que se instituyó el Premio de los Deportes en 1987, con ocho distinciones: Sebastian Coe (1987), Sergei Bubka (1991), Javier Sotomayor (1993), Hassiba Boulmerka (1995), Carl Lewis (1996), equipo español maratón (1997), Hichan El-Gerrouj (2004) y ahora Isinbayeva.