Kamel se lleva el oro en 1.500 tras un esprint masivo

REDACCIÓN - VIGO Yusuf Saad Kamel, nacido Gregory Konchellah e hijo de Billy, campeón mundial de 800 hace 22 años en Roma, sorprendió a todos los favoritos en la final de 1.500 metros y dio a Bahrein su primera medalla en los Mundiales de Berlín. Kamel pertenecer a esa legión de kenianos que renunciaron a su nacionalidad tras la llamada de los petrodólares del desierto. Como hizo Sasheen –antes Kipruto– en los obstáculos, Kamel cambió de bandera y ayer se ganó a pulso el sueldo vitalicio con el que los jeques seducen a los atletas que traigan a su país una medalla en los grandes campeonatos.
Más abierta que nunca en ausencia de otro bahrainí, Rashid Ramzi, campeón en Helsinki 2005 y cazado después de su victoria en los Juegos Olímpicos, Kamel sentenció la contienda con un esprint sostenido de 150 metros que le condujo vencedor a la meta en 3:35.93, por delante del etíope Deresse Mekonnen, que había hecho todo el desgaste en el primer mil, y del defensor del título, el estadounidense Bernard Lagat que se mantiene en la élite del mediofondo mundial pese a su evidente veteranía, pero que sigue respondiendo de forma magnífica en la alta competición.
Sin españoles
La primera final sin españoles en la historia de los Mundiales, y con el campeón olímpico, Ramzi, fuera de circulación por dopaje, los favoritos eran los kenianos Augustine Kiprono Choge, de 22 años, el único que ha bajado esta temporada de 3:30, y su compatriota Asbel Kiprop, subcampeón olímpico e invicto este año.
Pero la prueba reina del medio fondo no tiene un dominador claro desde la retirada del marroquí Hicham El Guerruj y siempre deja una puerta abierta a la sorpresa.
Choge tomó la cabeza resueltamente desde la salida, pasó los 800 en 2:00.18 y continuó al frente hasta entrar en la última vuelta, cuando Deresse Mekkonen atacó a fondo. El grupo llegó muy junto a la última curva y todo se resolvió en el esprint, en el que Kamel fue el más fuerte tras hacer unos escalofriantes últimos cincuenta metros.
Los seis primeros clasificados en la final son nacidos en Africa. El francés Mehdi Baala, único europeo, aunque de origen argelino, hubo de conformarse con el séptimo lugar. Eso sí, la diferencia entre el primero y el séptimo fue de sólo un segundo, lo que da una idea de la magnitud de la final y de su enorme igualdad. Por primera vez competían doce atletas con opciones todos ellos de conseguir la medalla de oro, algo impensable en cualquier final donde se sabe perfectamente quién puede estar en la pelea por las medallas y quienes deben conformarse con la pelea en las profundidades del grupo. Y ahí, en esa marabunta de atletas africanos tratando de meter los codos para llegar bien colocados a la última recta, el que salió mejor parado fue Kamel, que hizo valer sus notables marcas en los 800 metros. La decisión estaba en quién es capaz de correr más en la recta final y ese fue el keniano que se convirtió en vecino de Bahrein tras descubrir el encanto de los petrodólares.