El regreso de la extraña pareja

El ex técnico celeste Hristo Stoichkov vuelve a los banquillos para dirigir a uno de los principales equipos africanos, el Mamelodi Sundowns, con el que el búlgaro ha firmado por una temporada. Curiosamente, su mano derecha en Suráfrica será Antonio López, su segundo de abordo en el Celta.

J.B. - VIGO Después de dirigir sin mucho éxito a la selección búlgara y naufragar en el Celta, al que no logró sacar a flote, Stoichkov prueba fortuna en uno de los principales equipos de la República de Suráfrica. El preparador búlgaro y ex estrella del Barcelona se ha comprometido por un año con el Mamelodi Sundowns, propiedad del magnate Patrice Motsepe y campeón del continente africano durante cinco temporadas consecutivas, la última de ellas en el año 2007.
Para acompañarle en su aventura africana, Stoichkov ha elegido al cordobés Antonio López, su compañero de viaje en el Celta hace dos temporadas. López fue elegido por el entonces director deportivo celeste, Ramón Martínez, para suplir las carencias del búlgaro a la hora de dirigir los entrenamientos. En Vigo, el cordobés era el encargado de programar las sesiones y dar las charlas a los futbolistas aunque, de cara al público, era el búlgaro el que oficiaba como técnico del equipo.
La relación profesional entre ambos duró sólo unos meses. Apenas la pretemporada y mes y medio de competición porque el preparador búlgaro fue destituido de modo fulminante a la séptima jornada de Liga. El despido se disfrazó como una renuncia voluntaria por motivos personales a la que nadie dio crédito, pues el club recelaba del carácter volcánico de Stoichkov y se lo quitó de en medio al conocerse que era realmente Antonio López el director de orquesta.
Los caminos de Stoichkov y Antonio López se separaron en octubre de 2008. El búlgaro regresó a Barcelona, donde reside parte del año, y el cordobés continuó en el Celta como segundo de abordo sin funciones de Juan Ramón López Caro, que relevó a Stoichkov en la octava jornada de Liga y se trajo a Antonio Maqueda como hombre de confianza.
Pero la temporada deparó alguna sorpresa más al cordobés, que tuvo que asumir la dirección del equipo tras la destitución del hoy seleccionador español sub 21 en la vigésimo octava jornada de Liga. López estuvo como primer técnico un mes escaso. Al quinto partido, tras ser el Celta goleado por el filial del Sevilla, presentó su dimisión irrevocable dejando el equipo en manos del entrenador del Celta B, Alejandro Menéndez.
Aunque ni Stoichkov ni Antonio López tendrán un lugar preferente en la historia celeste, lo cierto es que el búlgaro, con el cordobés como segundo es el entrenador de la era que presenta mejores números: diez puntos en siete partidos.