Paso atrás de Vázquez; paso al frente de Pau

ARMANDO ÁLVAREZ - VIGO La selección de baloncesto transmite simpatía y bondad. "Un grupo de amigos", se les ensalza. La comparación con los divos del fútbol engrandece su talla. Es el valor añadido de sus triunfos. Pero no conviene idealizarlos. Son seres humanos, con sus pequeñas miserias. Esa mezquindad de trastienda se revela en la renuncia al Europeo de Fran Vázquez.
Scariolo leyó ayer una lista que ya se había ido filtrando. Pau la encabeza; Vázquez falta. El seleccionador intentó convencerlo hasta el último instante. Vázquez ampara su negativa en "motivos personales". Scariolo se ciñe al eufemismo. "Sabe que cuenta para el futuro de la selección. Quizás con un poco más de tiempo pueda madurar y tener ese rol que todos queremos", afirma.
Madurar es un término extraño para un tipo de 26 años, curtido en clubes principales de la ACB. Hay mucha historia detrás, que se insinúa como explicación. El núcleo duro del vestuario le puso la cruz a Vázquez cuando éste renunció a los Mundiales de 2006 por una lumbalgia mal curada. Se mencionan las novatadas del Europeo de 2005, que se le atragantaron. Para los Juegos nunca entró en las quinielas.
Fran Vázquez, tímido y retraído, se siente extraño en un colectivo al que por calidad pertenece. Su fragilidad mental ha lastrado su carrera y no quiere sufrir una decepción que lo devuelva a la oscuridad. La confianza de Pascual, que ha diseñado sistemas específicos para él en el Barça, le ha permitido resucitar. Tiene en sus manos recomponer aquello que estropeó el día en que se decantó por el dinero de Akasvayu en detrimento de Orlando. Intuye que en la selección se convertiría en un elemento áspero de encajar. Las jerarquías están definidas. Y eso que las vacas sagradas bendecían su regreso.
Su renuncia incomoda porque es difícil de explicar a la afición. Pero no afecta esencialmente al potencial de España, bien provista en el juego interior. Scariolo, chico listo, ha hecho público a qué apuesta en su estreno. Será una transición tranquila, de terciopelo, que deberá sustanciarse en la pizarra y en la administración de los recursos. El italiano se ha decantado por el mismo grupo que proporcionó la gloria a Pepu y Aíto. Lesiones (Vidal) y traumas le han facilitado la escasa criba. Y el cielo le regala a Pau para un Europeo al que España acude con una responsabilidad histórica.
La lectura oficial de los convocados para el torneo polaco de septiembre confirmó lo que se anticipaba. Aparece Pau Gasol. "Todavía no ha confirmado su presencia", reconoce el presidente federativo, José Luis Sáez. "Somos optimistas y por eso lo hemos incluido". La Federación se habrá protegido contra una negativa que la dejaría en ridículo. Hay sobrados canales de comunicación con el angelino.
Scariolo, que en esto prueba su flor, era de los pocos que creían en su participación. El discurso público del pívot varió radicalmente tras el título de los Lakers. Él quiere y la franquicia incluso se lo recomienda como preparación de una temporada en la que intentarán el "back to back". Y con Pau cambia todo.
Scariolo ya no tiene que reconstruir, sino conservar el entremado organizado alrededor del catalán. Al italiano se le observa con lupa: por extranjero, por una imagen narcisista que no debiera empañar su magisterio, por la existencia de un grupo de nostálgicos de Pepu opuestos a la gestión de Sáez... Y porque la afición aún paladea en su memoria la final olímpico contra Estados Unidos. Scariolo heredera al equipo justo tras el mejor partido de todos los tiempos. Es un legado difícil de digerir.
Con Pau se mitiga el efecto negativo de la retirada de Carlos Jiménez, padre espiritual y fontanero de lujo, y la ausencia por lesión de Calderón. Tampoco Garbajosa es el que era ni Mumbrú convence, pero Scariolo los mantiene por conservar la química del grupo. El crecimiento de Marc y Rudy le concede autonomía para permitirse alegrías. Incluso en un Europeo en el que la exigencia es máxima.
El fiasco de Madrid está latente. Campeona del Mundo y subcampeona olímpica, el máximo a lo que puede aspirar con el actual planteamiento americano, esta generación de oro debe reinar en el continente antes de que los veteranos empiecen a dosificarse. "Es un reto personal", ha confesado Pau Gasol. Su paso al frente lo demuestra.