¿Más que una derrota?

Por primera vez en los últimos cinco años,Rafel Nadal no estará esta tarde, el primer domingo de junio, en la pista central de Roland Garros. Un sueco de nombre Robin Soderling logró una gesta para la historia. Pero,¿qué se esconde tras esta derrota? Para algunos es consecuencia de una mala planificación y para otros un simple tropiezo ante un tenista que ha asombrado por su rendimiento en París.

RICART CABOT “Terremoto en París”, tituló en portada el prestigioso diario L’Equipe el pasado 1 de junio. La mejor descripción de lo que ha supuesto la eliminación de Rafel Nadal no sólo para Roland Garros, sino para el tenis. El número 1 del mundo, el que estaba inmaculado en el torneo parisino –31 victorias por ninguna derrota–, el hombre de los récords imposibles, abandonaba por primera vez la arcilla roja del Bois de Boulogne con la cabeza gacha. Hastiado del público francés, al que Toni Nadal, tío y entrenador del campeón, llamó “estúpido”, tomó el primer vuelo a Mallorca y aquella misma noche durmió en Manacor. Golf, pesca y playa han sido el mejor antídoto para olvidar el mal trago de una derrota que ha dado la vuelta al mundo. Pero, ¿por qué ha perdido Nadal ante, hasta el pasado lunes, un mediocre en el circuito, al que justo un mes antes había arrollado (6/1, 6/0) en el torneo de Roma? ¿Fue un mal día o hay algo más para explicar su precipitado adiós de Roland Garros? Algunas voces, las menos, ponen en duda la planificación de la temporada de tierra. Critican, con la condición de que no aparezca su nombre en este reportaje, la elección del Masters 1.000 de Madrid como preparación para Roland Garros. “A dos semanas de ir a París, y con la altura de Madrid, no es la mejor preparación para afrontar un torneo de dos semanas”, apunta uno de los críticos con la participación de Nadal en el torneo liderado por Manolo Santana.

Accidente
“Ánimo, la vida continúa”, le dijo el tío Toni a su sobrino en el vestuario de la Philippe Chatrier a los pocos minutos de ser eliminado por Soderling. “No es una tragedia”, fue el mensaje que quiso lanzar el mentor del campeón. Fue un accidente. Un mal día lo tiene cualquiera. Hasta el que parecía imposible que lo tuviera. Y menos en París. “Rafa es humano, y esta vez no encontró sus sensaciones en la pista”, señala Albert Costa, capitán del equipo español de Copa Davis y campeón de Roland Garros en 2002. Esta opinión la corrobora Toni Nadal, que no se ha escondido siempre que se le ha preguntado: “Rafel no está jugando a su mejor nivel”. Es verdad que conquistó su quinto Montecarlo consecutivo cediendo sólo un set en la final ante Djokovic y que arrolló, sin jugar a su mejor nivel, en Roma y en el Godó. Pero llegó Madrid, novedad en el calendario de tierra, y empezaron a encenderse todas las alarmas. En cuartos se ve obligado a remontar un 4-0 en el segundo set ante Fernando Verdasco; en semifinales supera a Djokovic tras cuatro horas en la pista en el partido más largo de la historia jugado a tres sets en torneos Masters Series y tras desperdiciar el serbio tres pelotas de partido. Y en la final, Federer le derrotó sin problemas por un doble 6/4 en menos de hora y media. Era la segunda vez que el suizo le vencía sobre polvo de ladrillo.
Lo único que ve raro Conchita Martínez, campeona de Wimbledon en 1994, “es que en los últimos años nos haya acostumbrado a no perder casi ningún partido”. “Ha sufrido en tierra –añade– porque ha cambiado su juego para mejorar en pista rápida”. Juanan Martorell, fisio de Nadal antes de que se hiciera cargo Rafel Maymó, y que conoce bien al número 1, cree que “no hay motivo para la alarma. Los rivales se ponen las pilas. Soderling tuvo un gran día, pero en condiciones normales Rafel le gana bien”. De la misma opinión es Manolo Orantes, uno de los históricos del tenis español, vencedor en el US Open en 1975. “Desde la distancia todo hace pensar que tuvo un mal día”. Pero el ex capitán de Copa Davis aporta algo más: “En Madrid se le vio cansado, en la cara, en sus gestos. Y si pierde esa energía llega más lento a las pelotas. Lo que está claro es que es muy difícil mantener el ritmo, con tantos torneos seguidos. Ha puesto el listón muy alto y de antemano, cuando él juega, ya se da todo por hecho”. Por eso, Orantes está convencido de que Nadal extraerá una lectura positiva de esta derrota: “Creo que a partir de ahora, las expectativas no serán tantas. No jugará con tanta presión como hasta ahora. De los tropiezos debes salir con más fuerza”, subraya. Carlos Moyá, campeón en París en 1998, cree que la derrota “no pone en duda nada. Lo anormal es que no tuviera un día malo”.
“Me ha faltado calma”, fue lo primero que dijo Nadal tras su derrota más sonada, la quinta en 45 partidos este año. Le faltó tanto dentro como fuera de la pista. Sobre la arcilla no mandó nunca. Soderling le hizo correr más que nadie y nunca logró hacerse con el control de un partido que, desde el primer momento, se le puso muy cuesta arriba. Pero la calma también ha brillado por su ausencia fuera de las pistas. Ha sido el protagonista de demasiadas peleas, muchos enfrentamientos, extrañas polémicas que ni le iban ni le venían. Como el absurdo debate del color de la futura pista de Madrid. Los organizadores la quieren azul para el próximo año. “El color de la tierra es el que es”, replicó Nadal, a la vez que se mostraba crítico con la organización del torneo.

Batallas
Previamente había liderado la ‘batalla’ con el anterior presidente de la Federación Española, Pedro Muñoz, a quien desautorizó públicamente desde que apostara por Madrid, en contra de la opinión de los jugadores, para disputar la eliminatoria de Copa Davis ante Estados Unidos. Etienne de Villiers, presidente de la Federación Internacional de Tenis (FIT), también ha sido blanco de las críticas del manacorí por el nuevo control del sistema antidopaje. Nadal, el que más se ha implicado a la hora de combatir a la Federación y al Comité Olímpico Internacional (COI), no se cansa de arremeter contra éstos por tratar a los deportistas, y a los tenistas en particular, casi como delincuentes.
La obligación de estar localizable una hora al día irrita especialmente al tetracampeón de Roland Garros. El último ejemplo se produjo el lunes previo a su debut en París. Estaba en la playa con unos amigos cuando le llamaron para que acudiera urgentemente a su domicilio. Debía pasar un control. Martorell, como persona que ha estado muchas horas al día al lado de Nadal, da fe de que el manacorí “no toma ni una aspirina. A los del COI les has de dar de comer aparte”, afirma, a la vez que ve lógico que el jugador se implique en todos los problemas que atañen al tenis. “Ser el número 1 lleva impícito esta responsabilidad”.
Nadal, que a lo largo de su carrera lleva ganados dieciocho millones de euros, debe afrontar a partir de ahora otro problema. La defensa del número 1 del tenis. Con la derrota en octavos de Roland Garros ha perdido 1.820 puntos, una barbaridad, que acerca peligrosamente a su gran rival, Roger Federer. El torneo de Wimbledon, que empieza el próximo día 22, puede ser determinante. Otra derrota precipitada en el All England Tennis Club, unida a un triunfo del helvético, provocaría un cambio en lo más alto de la clasificación. El terremoto del que hablaba L’Equipe ha dejado secuelas. Y es que nunca una derrota ha dado para tanto.