"Me sorprende la cantidad de gente que se mueve con el Celta". El celtismo va a protagonizar en Old Trafford el mayor desplazamiento de su historia a Europa. Y los datos de que en Mánchester se reunirán mañana unos 2.600 aficionados celestes -"o incluso más", recalca José Méndez-, llaman la atención al presidente de la Federación de Peñas del Celta. Para Méndez resulta difícil explicar la facilidad con la que se mueve tanto celtista a las citas europeas de su equipo, teniendo en cuenta la magnitud del club vigués que ronda los 22.000 abonados y que la media de asistencia a Balaídos se sitúa en unos 17.000. Además, un viaje de este tipo supone un gasto económico importante. El dirigente de las peñas calcula que no menos de "quinientos cincuenta euros" tendrán que desembolsar quienes viajan en vuelo chárter el mismo día del partido y regresan de madrugada a Vigo.

Por Peinador se moverán unas 800 personas, si se incluyen las plazas del avión en el que se traslada el equipo, la directiva y familiares. Cinco vuelos chárter operarán en el aeropuerto vigués: dos salen hoy y el resto, mañana. Para facilitar que todos regresen a Vigo tras el partido, Aena ha decidido como medida excepcional ampliar el horario de apertura de dichas instalaciones aeroportuarias la madrugada del jueves al viernes.

Los alrededor de 1.800 celtistas restantes que se esperan mañana en Old Trafford han buscado otras rutas y aeropuertos. Santiago y Oporto no pueden competir en este caso con Peinador en número de embarques. Además de Mánchester, ciudades como Liverpool, Londres e incluso Edimburgo (Escocia) acogerán también aficionados del Celta.

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Méndez no estará entre los expedicionarios. Sufre aerofobia. Le pasa como a Dennis Bergkamp. El exfutbolista holandés sentía pánico a los aviones y en su etapa en el Arsenal tenía que salir de Londres en coche con varios días de antelación cuando los gunners jugaban competición europea en el continente. "Si el Celta se clasifica para la final de Solna haré un esfuerzo y me volveré a subir a un avión", proclama el presidente de las peñas del Celta, que no contaba con días libres suficientes para preparar este desplazamiento, que le obligaba a cruzar el canal de la Mancha en coche.

Otros, sin miedo a las alturas, han ajustado al límite el viaje para compatibilizar el desplazamiento a Mánchester con su horario laboral. Méndez cuenta que un profesor de un colegio de Arbo dará clase la mañana del jueves y cuando acabe saldrá raudo hacia Oporto para subirse a un avión que le dejará en la ciudad de United sobre las ocho de la tarde. Ya ha reservado el taxi que le esperará en la terminal del aeropuerto para que lo deje en Old Trafford antes de que a las 21.05 arranque la semifinal de la Europa League. Tras el partido, regreso a casa y afrontar otra jornada laboral al día siguiente.

Otros aficionados del equipo vigués se lo han tomado con más tranquilidad. Cuenta el dirigente de las peñas que un seguidor del Celta en Santiago ha encontrado una ruta larga pero quizás más económica para no perderse el partido más importante del equipo de Berizzo: "Se va en avión de Santiago a Barcelona, de ahí a Lyon y desde la ciudad francesa saltará a Mánchester".

Los viajes se ajustan a las economías domésticas. Algunos aficionados han aprovechado la cita deportiva para hacer turismo por las Islas Británicas. Londres ofrece vuelos baratos cuando se adquieren con antelación. En algo más de dos horas, un tren rápido te lleva desde la capital británica hasta la que fue la principal ciudad industrial del norte. En ese medio de transporte pueden coincidir con miembros de la peña London Celtas, que también estará representada en Old Trafford.

La gran mayoría de los alrededor de ciento veinte colectivos de aficionados que representa la Federación de Peñas del Celta aportará algún miembro al avión que mañana saldrá de Peinador a las 9.30 horas, según Aena, aunque a los pasajeros se les ha pedido que estén en la terminal a las siete de la mañana. "Va gente de casi todas las peñas, incluso de Sarria, de O Barco de Valdeorras, de Santiago o de Ponteareas y A Guarda", señala Méndez.

"Hay gente que se marchó el lunes. Algunos han encontrado vuelos para Edimburgo", cuenta el responsable de las peñas. En la ciudad escocesa se reúne un colectivo importante de celtistas: "La Peña Celtista de Escocia cuenta con unos cincuenta o sesenta socios". De ahí a Mánchester les esperan "dos o tres horas en coche" a los que acudan a Old Trafford, conviene Méndez.

Además de las 2.500 entradas que ha vendido el Celta, el presidente de las peñas calcula que "unos cien o más" se han buscado el asiente en el estadio del United a través de la web del equipo inglés. "A un socio de nuestra peña de Arbo que vive en Mánchester no pudimos conseguirle una entrada para la grada donde estará nuestra afición. Su jefe le proporcionó una localidad en otro emplazamiento".

Los aficionados del Celta que carezcan de entrada para los lugares reservados para el celtismo no podrán acudir al estadio con prendas ni distintivos del equipo vigués. La norma rige en todas las ligas importantes, así como en las competiciones europeas.

Los que viajan a Old Trafford esperan vivir una noche histórica, en la que el Celta se clasifique para su primera final europea. En ese caso, Méndez promete que no se perdería el viaje a Solna. Dejaría en Arbo la aerofobia que sufre después de una mala experiencia en un vuelo en un pequeño bimotor desde Valencia hasta Madrid, tras acudir a un partido del Celta en Vila-real. "Haríamos una excepción si el Celta llega a la final de la Europa League". Ese se convertiría en el mayor desplazamiento del celtismo a Europa.